Psychologie rythme circadien
Le rythme circadien (du latin circa = environ et dies = jour, in Larousse encyclopédique, Larousse-Bordas, 1997), qui est psychobiologique, est la succession veille/sommeil. Même sans montre, l’homme peut se régler sur le rythme veille/sommeil mais s’il ne voit pas le jour (rythme nycthéméral), il estime le temps avec de grosses erreurs. Paul Fraisse, en collabo ration avec des spéléologues qui acceptèrent de vivre une longue période, seuls et sans montre au fond d’une grotte, a montré de grosses erreurs d’estimation du temps, sans repère. En général, on note une sous-évaluation du temps ; par exemple le spéléologue Jean-Pierre Mairetet qui est resté cent soixante-quatorze jours sous terre (Fraisse et al. 1968) estime son séjour à quatre-vingt-six jours d’après ses cycles circadiens ; certaines de ses « siestes » étaient en fait des nuits de sommeil.