Le travail : deux siècles de travail salarié
Le travail tel qu’on le conçoit principalement aujourd’hui a environ deux siècles. Au XXesiècle, on constate une généralisation du système du travail salarié qui concerne 80 % des travailleurs, les autres sont des indépendants, commerçants, professions libérales etc. De plus, pour stabiliser cette main d’œuvre salariée et tirer parti des compétences apprises par les salariés, a été institué le contrat de travail à durée indéterminé. Toute la société s’est organisée autour de cette forme de travail. Par exemple, pour avoir un crédit, louer un appartement, il faut avoir un contrat de travail à durée indéterminée. De même, le travail salarié ouvre un certain nombre de droits (allocations chômage, retraite, santé).Ce travail salarié à durée indéterminée est ainsi devenu une norme sociale autour de laquelle la société s’est organisée.
À la fin du XXe siècle, une inquiétude s’est manifestée chez les acteurs sociaux et les intellectuels à partir de l’observation des changements dans les comportements des employeurs par rapport au salariat : augmentation des contrats à durée déterminée, intérim, délocalisations, rejet des plus âgés. Les contrats à durée indéterminés semblaient en train de disparaître sans que quelque chose de stable et structurant pour la société n’apparaisse. Tout en relativisant cette vision pessimiste, car les contrats à durée indéterminée restent largement majoritaires, la réflexion s’est approfondie pour chercher des voies permettant d’assouplir la relation et la dépendance entre un individu et le travail salarié (« flexisécurité », allocation universelle, etc.). Le travail salarié est devenu un enjeu majeur car c’est une manière d’organiser la société.