Psychologie phéromones
Chez les animaux, certaines odeurs ont un pouvoir d’attraction ou de répulsion (peur), elles sont appelées « phéromones » et naturellement, les phéromones sexuelles jouent un rôle primordial dans la parade et l’accouplement. Chez les mammifères, les phéromones sont détectées par un système spécial, l’organe voméronasal sur le plancher des fosses nasales ; lorsque cet organe est détruit chez les souris, elles ne s’accouplent plus. Chez les vertébrés, cette phéromone correspondrait à une famille de composés chimiques (Amoore et coll., 1977), principalement le musc (chez l’animal) et chez l’homme l’androsténol et l’androstérone (de Andros qui signifie « homme » en grec) qui est contenue dans la sueur (et l’urine). Ces molécules ne produisent un attrait sexuel qu’à des doses infinitésimales (dix parts pour un trillion de volume d’air) ; au- delà de ce seuil, c’est l’odeur devient repoussante (urine ou sueur des vestiaires). Les femmes ont des seuils trois fois plus bas que les hommes, notamment aux moments des règles.