Psychologie période critique du développement: période critique
Si, à certains moments du développement, le milieu ne fournit pas à l’individu des stimulations adéquates, alors le développement ne peut pas se poursuivre correctement. Ces moments sont appelés périodes critiques. Ils correspondent à des acquisitions (comme le langage, la marche…) qui ne peuvent se faire qu’à partir d’une phase déterminée et ne peuvent plus survenir ensuite. Comme la délimitation précise des âges encadrant ce phénomène n’a pu être réalisé, la notion de période critique a été quelque peu assouplie. Cette période est donc plus souvent qualifiée de « sensible » nu de « privilégiée », laissant ainsi entendre que les changements psychologiques concernés ne sont pas nécessairement strictement limités à elle.