Psychologie conditionnement classique
Le conditionnement classique (ou pavlovien) a été découvert vers la fin du xixe siècle par le physiologiste russe Yvan Pavlov, découverte pour laquelle il reçut le prix Nobel. Le chien subit une légère intervention chirurgicale de façon à ce que le canal d’une glande salivaire soit relié à une fistule (petite éprouvette) pour mesurer la quantité de salive en nombre de gouttes ou fractions de cm3 (ou ml). Seuls deux excitants naturels (stimulus depuis les béhavioristes) déclenchent naturellement la salivation : un petit morceau de viande dans la gueule (au contact avec la langue) ou une solution acidulée (un peu d’acide ; par exemple les bonbons acidulés font saliver). Mais Pavlov avait remarqué que des stimulations diverses avaient aussi une action : vue de la viande ou de la personne qui apporte à manger, d’où son idée d’un « conditionnement » de nouveaux stimulus.