Tout savoir sur l'autisme
L’autisme, aujourd’hui désigné sous le nom de trouble du spectre de l’autisme (TSA), est un trouble du neurodéveloppement qui apparaît dès la petite enfance et dure toute la vie. Il se manifeste par des difficultés dans la communication et les interactions sociales, et par des comportements, des intérêts ou des activités restreints et répétitifs. Son intensité et ses formes varient beaucoup d’une personne à l’autre, d’où la notion de « spectre ».
Les signes de l’autisme
Les classifications internationales actuelles retiennent deux grands domaines de signes :
- la communication et les interactions sociales : difficultés à engager ou à suivre un échange, à partager ses intérêts ou ses émotions, à comprendre les gestes, les expressions du visage et les codes implicites ;
- les comportements restreints et répétitifs : gestes répétés, attachement fort à des routines, intérêts très intenses et focalisés, réactions inhabituelles aux sons, aux lumières, aux textures ou aux odeurs.
Les premiers signes apparaissent généralement dans les premières années de la vie, même si le diagnostic est parfois posé bien plus tard, notamment chez les personnes sans déficience intellectuelle.
Ce que l’on sait des causes
L’autisme n’a pas une cause unique. Les recherches montrent une part génétique importante, associée à des facteurs survenant pendant le développement précoce du cerveau. Il n’est pas causé par l’éducation donnée par les parents. Les vaccins ne provoquent pas l’autisme : l’étude publiée en 1998 qui avait lancé cette rumeur a été retirée par la revue qui l’avait publiée, et de nombreuses études l’ont depuis contredite.
Combien de personnes sont concernées ?
Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ un enfant sur cent présente un trouble du spectre de l’autisme, les estimations variant selon les pays et les méthodes. Le diagnostic est posé plus souvent chez les garçons que chez les filles ; une partie de cet écart pourrait tenir à des formes moins repérées chez les filles.
Repérage, diagnostic et accompagnement
Le terme d’autisme infantile a été proposé par le psychiatre Leo Kanner en 1943 ; Hans Asperger a décrit en 1944 des enfants aux caractéristiques proches. La classification américaine DSM-5, en 2013, puis la classification internationale CIM-11 ont réuni les anciennes catégories sous le terme de trouble du spectre de l’autisme.
En France, la Haute Autorité de santé a publié des recommandations sur le repérage et le diagnostic, ainsi que sur les interventions. Un diagnostic précoce permet de mettre en place un accompagnement adapté : interventions éducatives et comportementales, orthophonie, psychomotricité, aménagements de la scolarité. Il n’existe pas de traitement qui « guérisse » l’autisme, mais un accompagnement adapté améliore nettement l’autonomie et la qualité de vie. Face à un doute, il faut en parler à un médecin, qui orientera si besoin vers une équipe spécialisée.
Les articles du dossier
- Film autisme
- Psychologie autisme
- A l’ occasion de la journée mondiale de l’autisme: Nouveautés en matière de l’ autisme, la prévention semble une perspective d’avenir.
- Données épidémiologique et statistiques sur l’autisme: Les études de prévalence
- Autisme
- Association autisme
- L’autisme
- Présentations autistiques des maladies génétiques
vous devez être connecter pour déposer un commentaire connecter