Psychologie attention soutenue
L’attention soutenue, ou maintenue, est la capacité de traiter une activité pendant une durée importante. Les étudiants savent qu’au-delà d’une heure de cours, une pause est la bienvenue. De même, la plupart des films durent 1 h 30 à 1 h 40 et les très longs films requièrent un scénario extraordinaire pour maintenir notre attention. Cependant dans la vie courante, il y a des relâchements de l’attention. Il faut donc avoir recours à des épreuves de laboratoire pour examiner le temps maximum d’une attention soutenue. Une des épreuves les plus « contraignantes » est celle des horloges de Norman Mackworth (1958 ; cit. Boujon et Quaireau, IW7). L’aiguille d’une (fausse) horloge fait 100 déplacements dans un tour complet et le sujet doit repérer lorsque l’aiguille saute deux crans. Ce double saut est très rare (6 fois pour 1 000) ce qui nécessite une attention très soutenue. L’attention est presque maximale pendant la première demi-heure (85 %) pour atteindre un équilibre (70 %) après une heure et demie.