Psychologie intersubjectivité
En psychologie, l’intersubjectivité désigne ce qui se joue entre plusieurs sujets : la relation par laquelle chacun reconnaît l’autre comme un être doté, comme lui, d’une vie intérieure, d’intentions et d’émotions. Le terme qualifie aussi ce qui se déroule au sein d’un groupe, entre les différentes subjectivités qui le composent. On parle alors de relations ou de liens intersubjectifs.
Une notion née de la philosophie
Le mot vient de la phénoménologie. Edmund Husserl, dans ses Méditations cartésiennes, s’interroge sur la manière dont un sujet peut faire l’expérience d’autrui et sur la constitution d’un monde commun, partagé par plusieurs consciences. Maurice Merleau-Ponty a prolongé cette réflexion en insistant sur le rôle du corps et de la perception dans la rencontre avec l’autre. La psychologie a ensuite repris la notion pour décrire concrètement comment les sujets se rencontrent et se construisent les uns par les autres.
L’intersubjectivité dans le développement de l’enfant
En psychologie du développement, le psychologue Colwyn Trevarthen a proposé de distinguer une intersubjectivité primaire et une intersubjectivité secondaire :
- l’intersubjectivité primaire désigne les échanges précoces entre le nourrisson et l’adulte, faits de regards, de sourires, de vocalisations et d’ajustements mutuels des rythmes ;
- l’intersubjectivité secondaire apparaît lorsque l’enfant partage avec l’adulte l’attention à un objet ou à un événement extérieur : c’est l’attention conjointe, étape essentielle de l’acquisition du langage.
Ces travaux rejoignent ceux qui portent sur la théorie de l’esprit, c’est-à-dire la capacité à attribuer à autrui des pensées et des croyances différentes des siennes.
L’approche psychanalytique des groupes
En France, les travaux de la psychanalyse groupale, en particulier ceux de Didier Anzieu et de René Kaës, ont montré que l’on ne peut négliger la dimension intersubjective dans la construction et l’équilibre de la personnalité singulière. René Kaës a développé la notion d’appareil psychique groupal : le groupe n’est pas une simple juxtaposition d’individus, il possède une organisation psychique propre, faite d’alliances, de pactes et de représentations partagés, qui façonne en retour chacun de ses membres.
L’intersubjectivité dans la relation thérapeutique
Plusieurs courants de psychothérapie considèrent la relation entre patient et thérapeute comme un champ intersubjectif. Plutôt que d’observer le patient de l’extérieur, le thérapeute reconnaît que sa propre subjectivité participe à ce qui se joue dans la séance. Les approches dites relationnelles et intersubjectives en psychanalyse ont fait de cette idée un principe central.
Ce que la notion apporte
L’intersubjectivité rappelle que le psychisme ne se construit pas dans l’isolement : la famille, le groupe, l’environnement relationnel contribuent à former la personnalité. Elle invite à penser l’individu dans ses liens, sans pour autant dissoudre sa singularité.
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