Assimilation accommodation
L’assimilation et l’accommodation sont les deux mécanismes complémentaires par lesquels, selon le psychologue suisse Jean Piaget, l’enfant s’adapte à son environnement et construit son intelligence. Par l’assimilation, il intègre une situation nouvelle à ce qu’il sait déjà faire ; par l’accommodation, il modifie ses façons de faire pour tenir compte de ce qui lui résiste. L’équilibre entre les deux fait progresser la pensée.
Jean Piaget
Jean Piaget, né le 9 août 1896 à Neuchâtel et mort le 16 septembre 1980 à Genève, est un psychologue, biologiste, logicien et épistémologue suisse. Il est connu pour ses travaux sur le développement de l’intelligence chez l’enfant et pour l’épistémologie génétique, l’étude de la formation des connaissances. Au début des années 1920, il travaille à Paris au laboratoire fondé par Alfred Binet, à l’invitation de Théodore Simon, à la standardisation de tests de raisonnement : c’est en analysant les erreurs des enfants qu’il s’intéresse à la logique propre de leur pensée. Il reprend du psychologue américain James Mark Baldwin la notion de réaction circulaire.
Pour en savoir plus : Piaget assimilation.
L’assimilation
L’assimilation consiste à incorporer un objet ou une situation à un schème existant, c’est-à-dire à une manière d’agir ou de penser déjà disponible. Le nourrisson qui sait saisir un hochet applique ce même geste à tous les objets à sa portée. L’enfant qui connaît le mot « chien » peut l’utiliser d’abord pour tout animal à quatre pattes. L’assimilation assure la continuité : elle permet de traiter le nouveau avec les outils de l’ancien.
L’accommodation
L’accommodation intervient quand le schème ne suffit plus : l’enfant doit le modifier pour s’ajuster aux particularités de l’objet. Pour saisir un objet plus gros, il ouvre davantage la main ; découvrant qu’un chat n’est pas un chien, il crée une nouvelle catégorie. L’accommodation assure l’enrichissement et la différenciation des schèmes.
L’équilibration et les stades
Pour Piaget, assimilation et accommodation tendent vers un équilibre, sans cesse rompu par de nouvelles expériences puis rétabli à un niveau supérieur : c’est l’équilibration. Ce processus sous-tend la succession des grands stades du développement :
- le stade sensori-moteur, de la naissance à environ deux ans ;
- le stade préopératoire, environ de deux à sept ans ;
- le stade des opérations concrètes, environ de sept à onze ou douze ans ;
- le stade des opérations formelles, à partir de l’adolescence.
Le mot « assimilation » a aussi un autre sens, en sociologie et en psychologie interculturelle : il désigne le processus par lequel un individu ou un groupe adopte la culture d’un autre groupe au point d’abandonner la sienne. Il s’oppose alors à l’intégration, qui maintient un lien avec la culture d’origine. Ce sens, différent de celui de Piaget, est traité ici : Acculturation assimilation.
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